أول من فكر في توفير الماء لساكني المدينة المنورة هو مروان بن الحكم والي المدينة المنورة بأمر من الخليفة (معاوية بن أبي سفيان) مؤسس الدولة الأموية، وذلك في عام 51هـ، حيث جرى حفر عين مياه في منطقة تقع جنوب غرب مسجد قباء سميت (بالعين الزرقاء) نسبة إلى زرقة عيني مروان بن الحكم، وشق من موقع هذه العين قناة تخترق المدينة المنورة من جنوبها إلى شمالها، وقد بنيت هذه القناة بناء محكماً، وذلك للمحافظة على نظافة المياه وعدم تلوّثها، وكانت تصبّ في هذه القناة عيون (أريس-الرباط-الشلالين-بويرة-العربال-السدادة-السقاف)، وبهذا أصبح هذا المجرى نهراً متدفقاً يروي المدينة المنورة من جنوبها إلى شمالها قرابة 1300 سنة، وكانوا يستخدمونها للشرب، أما بالنسبة للأغراض الأخرى فيحفرون الآبارداخل المنازل.
وكانت هذه القناة توزع مياهها على عدّة خزانات متمركزة حول المسجد النبوي الشريف، تسمى المناهل، ومنها (منهل باب السلام-حارة الأغوات- الساحة- درب الجنازير- الزكي- باب المصري- المناخة- ثنية الوداع- جبل الراية- مساجد الفتح).
وأما بالنسبة للصرف الصحي فكانت هناك قناة أخرى لصرف الفائض من المياه، تبدأ بالمناخة متجهة إلى الباب الشامي، وتصب في شمال المدينة في مكان يسمى (البركة).